讲述北京 | 西直门的“四眼井”
老北京城
[讲述你不知道的北京]
“胡同”一词起源于元朝，为蒙语“水井”的译音。元大都建城时，以水井为中心形成棋盘式的城市布局。人们围井而居，逐渐形成胡同的居住模式。有句老话：北京有多少条胡同就有多少口水井。可见北京的水井多得无法统计。
西直门不计其数的水井绝大部分已消失在人们的记忆中，只有一口位于桦皮厂胡同内西侧的“四眼井”（现桦皮厂街路西建筑材料工业总公司东门口处），至今仍让西直门的老街坊们提及着。
老北京人都知道清皇宫的御用水均来自西郊的玉泉山，拉水的水车进出城都要经过西直门。每当黎明时分，住在西直门大街两侧的老百姓，就会听到马拉木轮水车的“咕隆”声和随之而来城门开启的“吱扭”声，不用说，这又是皇宫水车出城去玉泉山拉水去了。年复一年，日复一日，总是如此。
据说，有一天拉水的马车虽然准时出了西直门，可天黑以后，到了关城门的时候，仍然不见水车返回。这可急坏了把守城门的差官，他们一次又一次地走出城门去东张西望，终于隐隐约约地听见了“咕隆咕隆”的车轮声，把守城门的差官急不可待地做好了关城门的准备工作。看着押运水车的老差役摇摇晃晃地赶着马车进了城，一个差官喊到：“又灌（喝酒）多了吧，误了时辰看老佛爷要不要你的脑袋。”说完便如释重负地关闭好城门，回差房去了。
且说那个押运水车的老差役，随着进城后的路越发平坦，车轮颠簸减轻，开始觉得有点不对头，赶快停下车，向水车上一看，惊出一身冷汗。原来路上颠簸，出水口没塞好，一车水流光了大半。老差役心想，真是黄鼠狼专咬病鸭子，本来自己就喝高了，已经误了时辰，现在水又漏掉不少，这可如何是好。如果再返回玉泉山，城门已经关了，哪里还出得去呀，再说，时间也不够。酒壮怂人胆，老差役借着酒劲急中生智，悄悄地来到离城门不远，当时还没有名字的一口水井前，急急忙忙地补满了一水车，慌慌张张地押着水车赶向皇宫，提心吊胆地交了当天的差。
没想到，慈禧太后喝了这假冒的玉泉山水，没发现异常，觉得与往日玉泉山的水一样甘甜可口。自打这以后，老差役的胆子越来越大，每次进城后，都要停下车来看一看，洒多少就用这口井的水补多少。时间一长，慈禧太后喝此井水的传闻不胫而走，一传十、十传百，方圆几里的人都来这里打水，全想亲口尝尝慈禧太后喝过的水。
因为来打水的人日益增多，为防止发生意外，减少打水的等待时间，百姓集资请来石匠将原有井口扩大，并用石板盖住，在石板上凿了四个略大于水桶的井口。从此，这口井便被人称为“四眼井”。 有人考证，这口“四眼井”是当初修筑明城墙时为了取水方便而挖的，可见“四眼井”确实是一口年代久远又有着传奇色彩的古井。
